Спустя считанные часы после того, как Electronic Arts закрыла студию BioWare, на Reddit опубликовали видеоролик с рабочими материалами следующей части культовой космической саги. Проект фигурирует под названием Mass Effect: Universe. Инсайдер и журналист Джейсон Шрайер оперативно подтвердил подлинность записи в соцсети Bluesky, отметив, что команда BioWare действительно работала над этой концепцией вплоть до ликвидации студии.
По данным IGN, показанный ролик не предназначался для публики: разработчики подготовили его в прошлом году как внутренний питч для руководства Electronic Arts. В начале видео есть плашка, предупреждающая об использовании ранних ассетов препродакшена и демонстрации на игровом движке.
Шпионский триллер и возвращение Лиары
Судя по утекшим кадрам, новая часть франшизы должна была уйти от темы спасения галактики от глобальных космических угроз вроде Жнецов. Сюжет разрабатывался в стиле шпионского триллера. Главным героем выступал бывший военный и оперативник N7, чья задача — ликвидировать межзвёздные кризисы до того, как они разгорятся в открытые конфликты.
В ролике показан ночной клуб, где оперативник беседует у барной стойки с представительницей расы азари. Вскоре к диалогу подключается заметно повзрослевшая Лиара Т’Сони, знакомая игрокам по оригинальной трилогии, после чего начинается перестрелка. В видео также мельком фигурируют ретранслятор массы и тактическая карта галактики на борту корабля. Чистого игрового процесса в демонстрации нет — проект находился на слишком ранней стадии производства.
Закрытие проекта на фоне кризиса
Разработка пятой части серии фактически буксовала с момента анонса в декабре 2020 года. После коммерческой неудачи Dragon Age: The Veilguard издатель сократил штат BioWare в канадском Эдмонтоне до 50 человек, переведя остальных специалистов в другие подразделения. Общий процесс оптимизации в самой EA затронул порядка 400 сотрудников, что повторяет череду массовых сокращений и закрытий студий у других крупных западных издателей.
Сообщество встретило концепт Mass Effect: Universe с большим теплом, и на портале Change.org уже появилась петиция с призывом продолжить разработку или передать лицензию сторонней студии. Со словами поддержки закрытой команде также выступили руководители польской CD Projekt Red, напомнившие, что первый «Ведьмак» создавался на одолженном у канадцев движке Aurora Engine. При этом сериал по вселенной Mass Effect от компании Amazon всё ещё находится в производстве, тогда как будущее игровой серии остаётся под вопросом.
Что это значит для вас
Ждать возвращения серии в обозримом будущем не стоит. Если вы рассчитывали на скорое продолжение истории с Лиарой Т’Сони, проект официально мёртв: 50 разработчиков распущены, а EA не объявляла о планах передать наработки другим командам. Поклонникам вселенной остаётся лишь следить за новостями об экранизации от Amazon либо возвращаться к оригинальной трилогии и Legendary Edition.
